Efter 1. behandling henvist til forsvarsudvalget.

Ved loven, der er trådt i kraft den 1. juli 1973, er det civile arbejdes varighed nedsat til 12 måneder, ligesom den eksisterende adgang til administrativt at forlænge tjenestetiden i tilfælde af forlængelse af forsvarets tjenestetid er ophævet.

Lovforslaget er en følge af forsvarsforliget af februar 1973, hvorved tjenestetiden for menige i forsvaret blev nedsat til 9 måneder. Det erindres herved, at tjenestetiden ved civilt arbejde i mange år har været ca. 1/3 længere end for menige i forsvaret.

Loven indeholder som en overgangsregel hjemmel for indenrigsministeren til gradvis at nedsætte tjenestetiden til12 måneder. I medfør heraf heraf har indenrigsministeren fastsat de fornødne bestemmelser ved bekg. nr. 332 af 13. juni 1973.

Lovforslaget blev ved 1. behandling kritiseret af Bo Kristensen (KF) og Kristen Østergaard (V), der bl. a. fandt nedsættelsen for stor, medens Frandsen (SF) fandt nedsættelsen utilstrækkelig. Sidstnævnte og Westergaard Andersen (RV) gik desuden nærmere ind på spørgsmålet om de former, hvorunder det civile arbejde udføres (lejre ctr. udstationering), samt på det særlige spørgsmål om Jehovas Vidner, hvis medlemmer nægter at udføre såvel militærtjeneste som civilt arbejde og derfor bliver idømt fængsel.

I udvalgets betænkning stillede et mindretal (det konservative folkepartis og venstres medlemmer af udvalget) ændringsforslag, hvorefter nedsættelsen blev begrænset til 13 måneder. Et andet mindretal (socialistisk folkepartis medlemmer af udvalget) stillede ændringsforslag, hvorefter tjenestetiden blev nedsat til 9 måneder, og hvorefter værnepligtige, for hvem værnepligtstjeneste af enhver art er uforenelig med deres religiøse overbevisning (det vil i praksis sige Jehovas Vidner), af indenrigsministeren kan fritages for civilt arbejde, idet mindretallet herved har haft den svenske ordning for øje.

Af betænkningen fremgår i øvrigt, at indenrigsministeren har erklæret sig villig til at optage forhandling med justitsministeriet om, hvorvidt der i forbindelse med en forestående revision af straffebestemmelserne i civilforsvarsloven og lov om værnepligtiges anvendelse til civilt arbejde vil kunne åbnes mulighed for en ændring af den nuværende ordning, hvorefter der er hjemlet en lovbestemt minimumsstraf for andengangsnægtelse af at udføre værnepligtstjeneste.

Efter at ændringsforslagene var blevet forkastet ved 2. behandling, blev lovforslaget vedtaget ved 3. behandling med 92 (S og RV) stemmer mod 31 (KF); 45 medlemmer (V og SF) tilkendegav, at de hverken stemte for eller imod.